Preise & Preisstifter:innen

Die FIRST STEPS Awards sind die bedeutendste und mit insgesamt 132.000 Euro höchstdotierte Auszeichnung für Abschlussfilme von Filmschulen in den deutschsprachigen Ländern. Vier unabhängige Jurys entscheiden über Nominierungen und Auszeichnung in neun Kategorien:

• Abendfüllender Spielfilm: 20.000 Euro
• Mittellanger Spielfilm: 12.000 Euro
• Kurzfilm: 10.000 Euro
• Dokumentarfilm: 15.000 Euro
• Short Steps: 5.000 Euro
• Drehbuch: 7.000 Euro
• No Fear – Bernd Eichinger Award: 7.000 Euro
• Michael Ballhaus Preis: 7.000 Euro
• Götz George Nachwuchspreis: 10.000 Euro

Zusätzlich vergibt eine durch die FIRST STEPS Veranstalter:innen besetzte Jury folgenden Sonderpreis:

• Big Audience Award: 7.000 Euro

In jeder Kategorie werden drei (für den Dokumentarfilm fünf) Nominierungen ausgesprochen, die mit jeweils 1.000 Euro dotiert sind. Alle nominierten Filmemacher:innen werden zu einem besonderen Rahmenprogramm rund um die Preisverleihung eingeladen.

Götz George Nachwuchspreis · gestiftet von der GÖTZ GEORGE STIFTUNG

Seit 2017, mit Gründung der GÖTZ GEORGE STIFTUNG, vergibt diese den gleichnamigen Nachwuchspreis an junge, herausragende Schauspieltalente. Die Stiftung hat sich daher zum Ziel gesetzt, das weiterzuführen, was dem Künstler zu Lebzeiten ein großes Anliegen war. Der Schwerpunkt der Stiftungsarbeit besteht darin, ältere, erfahrene Schauspieler:innen in künstlerischen, beruflichen und sozialen Belangen zu unterstützen. Doch auch die Förderung junger Talente lag Götz George stets am Herzen. Für ihn war es Freude und Verpflichtung zugleich, jüngeren Kollegen eigene Erfahrungen mit auf den Weg zu geben. Er wusste, dass sie Zeit und Chancen benötigen, um ihre Persönlichkeit, Fähigkeiten und ihr künstlerisches Bewusstsein zu entwickeln. Bereits im ersten Jahr bewies die Jury ein gutes Gespür: Der Preis ging an Jonas Dassler, der nur kurze Zeit nach FIRST STEPS mit DAS SCHWEIGENDE KLASSENZIMMER von Lars Kraume und DER GOLDENE HANDSCHUH von Fatih Akin große Erfolge feierte.

2019 wurde erstmals ein Ensemble für seine herausragende schauspielerische Leistung gewürdigt: Banafshe Hourmazdi, Eidin Seyed Jalali und Benjamin Radjaipour erhielten den Götz George Nachwuchspreis für ihr fragiles Spiel in Faraz Shariats abendfüllendem Spielfilm FUTUR DREI.
Zu den jüngsten Preisträgerinnen zählen Bayan Layla, die 2023 für ihre mutige Rolle in ELAHA ausgezeichnet wurde, Julia Windischbauer, die 2024 mit ihrer facettenreichen Darstellung in SONNENPLÄTZE überzeugte, sowie Ladina von Frisching, die den Götz George Nachwuchspreis 2025 für ihre eindringliche Performance in UNGEDULD DES HERZENS erhielt.

Michael Ballhaus Preis

Talentförderung zählte für die Kameralegende Michael Ballhaus zu einem wichtigen Bestandteil seiner Arbeit. So hat sich die Michael Ballhaus Stiftung zum Ziel gesetzt, Student:innen der Fachrichtung Kamera zu fördern und prämiert einmal jährlich im Rahmen der FIRST STEPS Awards Absolvent:innen mit dem Michael Ballhaus Preis. Nachdem der Preis zunächst an die dffb gebunden war, wollte Michael Ballhaus die Preisvergabe öffnen und allen Interessierten aus dem deutschsprachigen Raum diese Chance auf Förderung ermöglichen. 2014 ging der Preis schließlich in die Verleihung der FIRST STEPS Awards über. Michael Ballhaus zählt bis heute zu den bedeutendsten und international erfolgreichsten Kameramännern. Seine Zusammenarbeit mit Autorenfilmern wie Rainer Werner Fassbinder und Peter Lilienthal sowie Regiegrößen wie Martin Scorsese und Francis Ford Coppola, aber auch Paul Newman und Robert Redford prägten Ballhaus´ künstlerische Handschrift, seine Bildsprache und Lichtdramaturgie. Als junges Nachwuchstalent mit dem Michael Ballhaus Preis für die Kameraarbeit ausgezeichnet zu werden, kommt in der Branche einem Ritterschlag gleich.

Zu den jüngsten Preisträger zählen Caroline Spreitzenbart, die 2023 für die Bildgestaltung von LIFE IS NOT A COMPETITION, BUT I’M WINNING ausgezeichnet wurde, Lisa Jilg, die den Michael Ballhaus Preis 2024 für ihre Kameraarbeit an VENA erhielt, sowie Nico Schrenk, der 2025 für die Bildgestaltung von SKIN ON SKIN geehrt wurde.

No Fear – Bernd Eichinger Award · gestiftet von Katja und Nina Eichinger

Der NO FEAR Bernd Eichinger Award wurde 2012 erstmalig vergeben. Auslöser war Bernd Eichingers Tod 2011. Der Preis soll dauerhaft an den visionären Mitbegründer von FIRST STEPS erinnern. Bernd Eichinger hat mit seinen Filmen nicht nur den deutschen Film geprägt, sondern sah ebenso wie Nico Hofmann in der Unterstützung des filmischen Nachwuchses eine große, notwendige und inspirierende Aufgabe. Der No Fear – Bernd Eichinger Award würdigt Bernd Eichinger in seiner mutigen, unerschrockenen Art zu produzieren und für Stoffe zu kämpfen: ohne Angst. Katja und Nina Eichinger ist es wichtig, in seiner Tradition starke Stimmen unter den jungen Produktionsstudent:innen mit diesem Preis auszuzeichnen.

Zu den jüngsten Preisträger zählen Clara Gerst, die 2023 für die von zahlreichen Herausforderungen geprägte Produktion des Films SPRICH MIT MIR geehrt wurde, Jonatan Geller-Hartung, der den No Fear – Bernd Eichinger Award 2024 für die Produktion von HAUSNUMMER NULL erhielt, sowie Leon Döhner, der 2025 für die Produktion von SKIN ON SKIN ausgezeichnet wurde.